Toujours pressée, elle passe les verres et les tasses au-dessus des têtes avec une adresse remarquable. Sourire, mémoire infaillible et rapidité sont les trois autres qualités requises dans ce métier. L'œil aux aguets, la serveuse se faufile inlassablement entre les tables, le plateau à bout de bras. En salle ou en terrasse, elle prend les commandes et les apporte aux clients, encaisse et débarrasse les tables. Au comptoir, elle prépare les boissons et sert les clients sur le zinc. Toujours debout, elle parcourt quotidiennement des distances dignes de la « Course des garçons de café ». Et sa journée ne se limite pas aux heures d'ouverture ; une fois les clients partis, elle range la salle et participe à l'approvisionnement de la cave.

Après la classe de troisième, tu peux faire un CAP services en brasserie-café ou le BEP métiers de la restauration et de l'hôtellerie qui te permettra d’avoir les bases théorique du métier de serveuse tout en continuant d’apprendre les matières enseignées au collège (français, histoire, …). « Après la troisième, je ne me sentais pas d’aller au lycée car mon niveau scolaire était trop faible. J’ai décidé de faire un BEP métier de la restauration. Cela a été une révélation : je savais que j’allais en faire mon métier. J’ai réussi mon examen. Je suis devenue employée de réception. J’accueille les clients et je m’occupe de leur bien-être tout au long de leur repas. », révèle Sandrine, employée dans un grand restaurant parisien. Grâce à ce diplôme, tu seras capable de servir en salle comme au comptoir, mais aussi d’assurer les repas dans des brasseries. Mais rien ne vaut la pratique du terrain pour apprendre. Beaucoup de serveuses n’ont pas de formation : elles ont appris sur le tas. L’été est propice aux embauches : les touristes arrivent donc les patrons recrutent des étudiants pour cette période.

La serveuse doit savoir accueillir les clients, comprendre ce qu’ils veulent, les conseiller par rapport au menu, prendre les commandes, les servir et débarrasser leurs tables. Le point fort de ce métier est de savoir parler une langue étrangère comme l’anglais par exemple. « J’ai quitté l’école très tôt et pour payer mon loyer, j’ai trouvé un emploi de serveuse dans un restaurant lillois. Beaucoup de touristes anglais venaient déjeuner et j’étais mal à l’aise car je ne parlais pas bien anglais. Mon patron a financé ma formation pour me perfectionner en anglais. Maintenant, je me débrouille très bien ! », admet Jeanne, serveuse depuis quatre ans. Les qualités nécessaires sont bien sûr la rapidité et la débrouillardise.